Christelijke schrijvers, merendeels uit de eerste helft van de tweede eeuw.
Bekend zijn onder andere: Clemens van Rome, Ignatius van Antiochië, Papias van Hiërapolis, Barnabas, Hermas (waarschijnlijk van Rome), Polycarpus van Smyrna. Daarnaast worden sommige anonieme geschriften ertoe gerekend, zoals de oudste bewaarde christelijke preek (ten onrechte de tweede brief van Clemens genoemd), de Didache en de brief aan Diognetus. De apostolische vaders leefden vrij kort na de apostolische tijd. Sommige van hun geschriften hebben een tijd op de rand van het Nieuwe Testament gestaan. In sommige oude handschriften zijn ze zelfs opgenomen in de nieuwtestamentische canon. De apostolische vaders citeerden veel uit het Oude en het Nieuwe Testament, maar hadden soms een moralistische inslag. Omdat ze nogal verschilden wat tijd en omgeving betreft, is er weinig systematische samenhang. Wel is duidelijk dat ze allen geloofden dat Jezus de eeuwige zoon van God was.
Auteur
K. Runia [uit: G. Harinck e.a. (red.), Christelijke Encyclopedie (Kampen 2005)]
Verder lezen
A.F.J. Klijn (ed.), Apostolische vaders (Kampen 1981-1983)
