Veelgodendom (Grieks: polus, veel en theos, god).
Een vorm van godsdienst waarbij men zich niet één god voorstelt, maar meerdere. Deze zijn vaak gerelateerd aan natuurverschijnselen, onverklaarbare fenomenen, die door mensen als openbaringen van het goddelijke worden geïnterpreteerd: de zon, de maan, de donder, bergen, rivieren, de zee. Vaak worden zij voorgesteld als een mens of een dier of een combinatie van beide. De goden kunnen goedgunstig, maar ook kwaadaardig zijn. Soms staan zij min of meer onafhankelijk van elkaar; in andere gevallen worden zij in familieverband of hiërarchisch geordend, waarbij één god aan het hoofd staat van de overige goden. In dat geval neigt het godsdienstig systeem naar monotheïsme, zoals bij de godin Isis in Egypte, de oppergod Zeus in Griekenland of Wodan in de Scandinavische mythologie.
Auteur
Vefie Poels [uit: G. Harinck e.a. (red.), Christelijke Encyclopedie (Kampen 2005)]
Verder lezen
Keith Hopkins, Een wereld vol goden: heidenen, joden en christenen in het Romeinse Rijk (Haarlem 2000)
Jonathan Kirsch, God against the Gods. The History of the War Between Monotheism and Polytheism (New York 2004)
