Verenigingen ter bevordering van vertaling, uitgave en verspreiding van de bijbel.
In de negentiende eeuw kwamen, parallel aan de bloei van de zending, in verschillende Europese landen en de Verenigde Staten bijbelgenootschappen tot stand. Hoewel in de achttiende eeuw in Duitsland al een bijbelgenootschap was gevormd, wordt de in 1804 te Londen opgerichte British and Foreign Bible Society (BFBS) als oudste genootschap beschouwd. De totstandkoming van de BFBS markeert het begin van de wereldwijde beweging van bijbelgenootschappen. Onder haar invloed en met haar hulp volgden spoedig gelijksoortige genootschappen: allereerst kwamen bijbelgenootschappen in Duitsland tot stand, die zich later verenigden in het thans bestaande Deutsche Bibelgesellschaft te Stuttgart.
Na de val van Napoleon volgde in 1814 het Nederlands bijbelgenootschap en in 1816 het Amerikaanse Bijbelgenootschap; in dezelfde periode ontstonden in Scandinavië, Rusland en andere landen bijbelgenootschappen.
Samenwerking tussen de verschillende bijbelgenootschappen kwam tot stand in 1946, toen in Engeland door delegaties van dertien genootschappen de United Bible Societies (UBS) werden opgericht. De UBS is geen overkoepelende organisatie, maar een bond van bijbelgenootschappen. Binnen de UBS, waarbij in 2003 136 nationale bijbelgenootschappen waren aangesloten, wordt samengewerkt op het gebied van vertaling, uitgave en verspreiding van de bijbel wereldwijd.
Los van de UBS werd in Nederland in 1961 de Katholieke Bijbelstichting opgericht en Vlaanderen volgde in 1968 met de Vlaamse Bijbelstichting.
Auteur
A.J. van den Berg [uit: G. Harinck e.a. (red.), Christelijke Encyclopedie (Kampen 2005)]
