Met name van de vijftiende tot en met de zeventiende eeuw werden in Europa op grote schaal mannen en (vooral) vrouwen gemarteld en verbrand op beschuldiging van hekserij en omgang met de duivel en demonen.
In letterlijke zin: de aanbidding van satan of gelijksoortige kwade machten. Geestelijke stroming van de magie, waarvan ook hekserij deel uitmaakt.
