Bestuurlijke instelling. In het antieke Rome verstond men onder het woord curia de vergaderruimte van de Senaat of in overdrachtelijke zin de Senaat zelf.
Na de ineenstorting van het West-Romeinse rijk in 476, groeiden de opeenvolgende pausen uit tot de vanzelfsprekende bestuurders van de stad Rome en haar wijde omgeving.