Internationale jongerenbeweging, actief in ruim honderd landen.
De eerste fulltime evangelist in de Verenigde Staten na de Tweede Wereldoorlog, was de succesrijke Billy Graham, die deze organisatie opzette. In de jaren vijftig startte de beweging in ons land onder de naam ‘Jong Nederland voor Christus’. ‘Jeugdrally’s’, grootschalig bedoelde toogdagen, waren het meest gebruikte middel om (kerkelijke en niet-kerkelijke) jongeren te bereiken. In de jaren zestig kwam het fenomeen koffiebar in zwang en vanaf de jaren zeventig werden vele activiteiten ondernomen. Duizenden jongeren kwamen naar grote manifestaties als Mayday. Het Kamperlandfestival aan het Veerse Meer trok veel jonge mensen. Na een verhuizing naar de polder werd dit later het Flevofestival. Een keur aan vakantiebestemmingen trok jongeren in het zomerseizoen, onder de naam CrossRoads Aktieve Vakanties, terwijl er op lokaal niveau geregeld werd gewerkt aan hulp voor probleemjongeren.
In de protestantse kerken kwam allengs meer aandacht, steun en respect voor het werk van deze ‘parakerkelijke
organisatie’. Vanaf de jaren negentig is gekozen voor versterking van het lokale werk en een sterkere gerichtheid op buitenkerkelijken.
Momenteel zijn er drie werkvelden: het onderwijs (‘meespeeltheater’), de straat (jongerencentra The Mall) en de kerk (Rock Solid voor de leeftijd 10-14, Solid Friends voor 14-17 jaar en Youth Alpha voor 17+. Deze programma’s worden aangeboden aan jongeren van alle signatuur en overtuiging. Een variant voor christelijke jongeren op dit alles is Rock Steady.
Auteur
Pieter van Kampen [uit: G. Harinck e.a. (red.), Christelijke Encyclopedie (Kampen 2005)]
Verder lezen
J. van Capelleveen e.a., The story van Youth for Christ (Kampen 1977)
