Een van de invloedrijkste Duitse godsdienstwetenschappers in het Interbellum (Peine 25.9.1869 - Marburg 6.3.1937)
Opgevoed in een streng evangelisch-luthers milieu maakte hij zich langzamerhand daarvan los. Hij verkreeg zijn grootste bekendheid door Das Heilige (1917), een bestseller die paste bij een tijd waarin het christendom onder toenemende druk stond, maar de religie als zodanig nog niet was afgeschreven. Otto zag het heilige als het kernwoord van de godsdienst: een mysterie waarin de mens in vrees en beven terugschrikt (mysterium tremendum). Otto was een groot reiziger. Verblijven in Azië maakten dat hij zich in toenemende mate begon te interesseren voor het hindoeïsme; hij vertaalde zelfs Indische religieuze geschriften, van Rabindranath Tagore tot oude Indische mystiek.
Auteur
J.N. Bremmer [uit: G. Harinck e.a.(red.), Christelijke Encyclopedie (Kampen 2005)]
Verder lezen
J.S. Boozer, ‘Rudolf Otto (1869-1937): Theologe und Religionswissenschaftler’, in: I. Schnack (red.), Marburger Gelehrte in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts (Marburg 1977), 362-82
D. Mok (red.), Een wijze uit het westen. Beschouwingen over Rudolf Otto en het heilige (Amsterdam 2001)
