Geheel van organisaties en handelingen die zich bevinden op het vlak tussen gezinsleven en overheid.
Hoewel het Engelstalig concept civil society uit de achttiende eeuw dateert, wordt het vooral sinds 1990 gebruikt, met onderzoek gericht op de vitaliteit van de civil society in communistische samenlevingen, ontwikkelingslanden en gevestigde democratieën. In Nederland verwijst civil society vaak naar de vrijwilligersorganisaties en -activiteiten binnen de huidige individualistische samenleving die de meer collectivistische, verzuilde organisaties hebben vervangen. Zie ook: maatschappelijk middenveld.
Auteur
James Kennedy [uit: G. Harinck e.a. (red.), Christelijke Encyclopedie (Kampen 2005)]
Verder lezen
John Ehrenberg, Civil society: the critical history of an idea (New York 1999)
