Katholieke universiteit, in 1923 gesticht door de Sint Radboudstichting, waarvan de Nederlandse bisschoppen het vaste bestuur vormden.
De Rooms-Katholieke Universiteit Nijmegen (tot 2004 Katholieke Universiteit Nijmegen, KUN) werd beschouwd als de ‘kroon op het werk’ van de katholieke emancipatie; ze was bedoeld om de maatschappelijke, wetenschappelijke en culturele ontplooiing van katholieken te stimuleren. Aanvankelijk bestond de KUN uit drie ‘goedkope’ faculteiten: Godgeleerdheid, Letteren en Wijsbegeerte, en Rechtsgeleerdheid. Zij trok enkele honderden studenten. In april 1943 weigerde de Senaat op principiële gronden zijn medewerking aan de uitvoering van het besluit van het Departement van Opvoeding, Wetenschap en Cultuurbescherming. De senaat, onder leiding van rector magnificus B.H.D. Hermesdorf en gesteund door de Sint Radboudstichting, weigerde om de studenten een loyaliteitsverklaring jegens de bezetter voor te leggen. De KUN sloot haar poorten en zou ze pas na de bevrijding weer openen.
Na lange voorbereidingen werden in de jaren vijftig twee ‘dure’ faculteiten toegevoegd: Geneeskunde (1951) en Wis- & Natuurkunde (1957); later gevolgd door Sociale Wetenschappen (1964). De bestuurlijke inbreng van de bisschoppen was sinds 1945 klein; in 1961 trokken zij zich volledig terug, behalve inzake de faculteit der Godgeleerdheid. Rond 1970 (het aantal studenten bedroeg ruim 10.000) was de KUN in de ban van democratisering en studentenonlusten. Er vonden eindeloze discussies plaats over de betekenis van het woord ‘katholiek’ in de naam van de universiteit. Het aantal gelovige studenten en professoren was tanende; aan de bijzondere identiteit van de KUN werd steeds minder waarde gehecht.
In 1988 volgde uitbreiding met een faculteit der Beleidswetenschappen. De KUN telde toen rond 15.000 studenten. In 2004 verdween de ‘k’ uit de naam van de universiteit; zij ging Radboud Universiteit Nijmegen heten.
Auteur
Jan Brabers [uit: G. Harinck e.a.(red.), Christelijke Encyclopedie (Kampen 2005)]
Verder lezen
J. Brabers, Proeven van eigen cultuur. Vijfenzeventig jaar Katholieke Universiteit Nijmegen, Deel 1: 1923-1960 (Nijmegen 1998)
O. Schreuder, Proeven van eigen cultuur. Vijfenzeventig jaar Katholieke Universiteit Nijmegen, Deel 2: 1960-1998 (Nijmegen 1998)
