Volksheilige. Nicolaas (270 - 6.12.340) was bisschop van Myra, leefde rechtvaardig en stond voor de orthodoxe geloofsleer.
Hij verdedigde op het concilie van Nicea (325) Christus’ godheid en bestreed de afgoderij. Rond zijn persoon ontstonden veel legenden. Dat maakte hem populair en geschikt als beschermheilige van onder andere ongetrouwde meisjes, zeelieden en kinderen. In de Middeleeuwen werd Nicolaas vereerd met processies, markten en feesten. De protestantse overheden in Nederland bestreden de verering, waardoor deze een huiselijk karakter kreeg. De katholieke kerk nam vanwege wildgroei aan legenden afstand tot de verering van Nicolaas en kwalificeerde hem in 1962 als ‘heilige zonder verplichte gedachtenis.’ Door secularisatie ontwikkelde Sint Nicolaas zich tot Sinterklaas, middelpunt van het Nederlandse Sinterklaasfeest op de vooravond van zijn sterfdag van 6 december.
Auteur
Jan de Bas [uit: G. Harinck e.a. (red.), Christelijke Encyclopedie (Kampen 2005)]
Verder lezen
Rita Ghesquiere, Van Nicolaas van Myra tot Sinterklaas (Amersfoort/Leuven 1989)
A. Blom, Nikolaas van Myra en zijn tijd (Hilversum 1998)
