Belangrijkste dichter uit de Italiaanse literatuur (Florence ca. 9.5.1265 - Ravenna 14.9.1321)
Dante Alighieri stamde uit een oud Florentijns geslacht. Door een brede studie van wijsbegeerte, theologie, politiek en letteren ontwikkelde hij zich tot een van de grootste geleerden van zijn tijd. Hij was in 1300 korte tijd een van de stadsbestuurders, maar werd een jaar later na een machtsgreep tot ballingschap veroordeeld. Jarenlang leidde hij een zwervend bestaan, verblijvend aan de vele hoven in Midden- en Noord-Italië.
Zijn poëzie dankt haar inspiratie aan zijn jeugdliefde Beatrice, die op heel zijn leven een stempel gezet heeft. Hij zag haar voor het eerst toen zij negen en hij acht jaar oud werd op een meifeest in Florence, een ontmoeting die hij heeft beschreven in La vita nuova (Het nieuwe leven), een verzameling sonnetten en canzoni. Dantes levenswerk is La divina commedia (De goddelijke komedie). Het is de beschrijving van een visionaire tocht door de drie rijken Inferno (hel), Purgatorio (louteringsberg) en Paradiso (hemel). Het werk is geschreven in de volkstaal, het Italiaans, waarvan de ontwikkeling door Dante zeer sterk is beïnvloed. De Commedia is door zijn strakke compositie, beeldende voorstellingen en schoonheid van taal in de wereldliteratuur ongeëvenaard.
Auteur
A.R.T. de Vos [uit: G. Harinck e.a.(red.), Christelijke Encyclopedie (Kampen 2005)]
Verder lezen
Giovanni Boccaccio, Het leven van Dante (Amsterdam 2002)
R.W.B. Lewis, Dante Alighieri (Amsterdam 2004)
