Benaming voor Engelse puriteinen die zich hadden afgescheiden van de Anglicaanse Kerk en in 1608 de wijk nam naar Amsterdam en vervolgens naar Leiden.
De groep van onder de honderd verdrievoudigde in de tien jaar te Leiden. Hun leiders John Robinson en William Brewster besloten naar Nieuw Engeland te verhuizen voordat de hechte gemeenschap uiteenviel en voor de oorlog met Spanje werd hervat. Met de Speedwell vertrok het meest gezonde deel van de groep van Delfshaven naar Southampton, waarvandaan ze verder met de grotere Mayflower de oceaan overstaken. Voor aankomst in Amerika sloten ze een contract waarbij de mannen beloofden de te maken wetten te eerbiedigen. Dat document ligt aan de basis van het Amerikaanse politieke bestel. De Leidse erfenis is in Amerika terug te vinden in de erkenning van het burgerlijk huwelijk, dankdag en rechtstreekse verkiezingen van de leiders.
In 1799 werd deze groep immigranten officieel Pilgrim Fathers genoemd als een verwijzing naar christenen die op weg zijn naar het beloofde land en geen vaste plek op aarde hebben.
Auteur
J.L. Krabbendam [uit: G. Harinck e.a.(red.), Christelijke Encyclopedie (Kampen 2005)]
Verder lezen
Eduard van de Bilt, Joke Kardux, Newcomers in an Old City: The American Pilgrims in Leiden, 1609-1620 (Leiden 2001)
