Rituele afwassing van zonden bij kinderen.
In het Nieuwe Testament wordt niet bevolen kinderen te dopen. Ook wordt nergens met zoveel woorden verteld dat er kinderen gedoopt worden. Wel wordt verschillende malen vermeld dat iemand met zijn gezin gedoopt wordt (Hand. 16:15 en 33; 1 Kor. 1:16; vergelijk ook Hand. 11:14 en 18:8). In Handelingen 2:39 wordt de belofte die met de doop verbonden is, ook toegezegd aan kinderen. In Kolossenzen 2:11,12 wordt een relatie gelegd tussen de doop en de besnijdenis, die ook aan pasgeboren kinderen voltrokken werd. Daarnaast zijn er verschillende gegevens die erop wijzen dat ook kinderen delen in het heil in Christus; voorbeelden hiervan zijn de kinderzegen (Mat. 19:3-5) en het spreken over de heiligheid van de kinderen van gelovigen (1 Kor. 7:14).
In de kerkgeschiedenis zijn er al heel vroeg aanwijzingen dat er kinderen gedoopt worden. Uitdrukkelijk wordt daarover gesproken door Irenaeus (ongeveer 185 n. Chr.) en Hippolytus (ongeveer 220 n. Chr.). Anderzijds wordt de kinderdoop bestreden door Tertullianus (in zijn geschrift De baptismo, ongeveer 200 n. Chr.).
Deze tegenstelling is tot op de dag van vandaag blijven bestaan. In de zestiende eeuw is zij acuut geworden door het optreden van de wederdopers. Zij vonden dat de hervorming halverwege was blijven steken, onder andere door de continuering van de kinderdoop. Voor hen en voor velen van hun volgelingen is de doop slechts het teken van de belijdenis van de gelovige. Met name in de gereformeerde Reformatie is daartegenover de leer van het verbond ontwikkeld, waarin de gelovigen met hun kinderen begrepen zijn en waarvan de doop het teken en zegel is. In de twintigste eeuw is de discussie weer opgelaaid, vooral door toedoen van Karl Barth.
In de Rooms-Katholieke Kerk heeft de kinderdoop nooit ter discussie gestaan.
Auteur
B. Kamphuis [uit: G. Harinck e.a. (red.), Christelijke Encyclopedie (Kampen 2005)]
Verder lezen
J.G. de Ru, De kinderdoop en het Nieuwe Testament (Wageningen 1964 2de druk)
K. Blei, De kinderdoop in discussie (Kampen 1981)
