Belofte aan God om een zelfgekozen goed werk uit te voeren (bijvoorbeeld op bedevaart te gaan).
Een gelofte kan een persoonlijk karakter hebben, maar ook in het openbaar worden afgelegd ten overstaan van een priester. In dat geval kan alleen de kerkelijke overheid iemand ook weer van een gelofte ontslaan. Geloften komen het meest voor in de vaste vorm van kloostergeloften, waarbij de religieus zich bij het intreden in een orde of congregatie verplicht de evangelische raden te onderhouden. Er is geen inhoudelijk verschil tussen plechtige en eenvoudige geloften. Alleen de oude kloosterorden kennen plechtige geloften. Deze worden éénmaal afgelegd en zijn eeuwigdurend. In jongere orden en congregaties worden eenvoudige geloften afgelegd, die periodiek worden hernieuwd.
Auteur
Katholiek Documentatiecentrum [uit: G. Harinck e.a.(red.), Christelijke Encyclopedie (Kampen 2005)]
