Belgische missionaris (Tremelo 03.01.1840 - Molokai 15.04.1889)
Pater Damiaan trad in 1859 toe tot de congregatie van de Missionarissen van de Heilige Harten van Jezus en Maria. Op zijn verzoek werd hij uitgezonden naar Hawaii, waar hij op 1864 de priesterwijding ontving. Vanaf 1873 werkte hij permanent op het eiland Molokai in het interneringskamp voor melaatsen, die het eiland wegens besmettingsgevaar nooit meer mochten verlaten en er met hun fatale ziekte onder erbarmelijke toestanden leefden.
Hij spande zich tot het uiterste in om de situatie van de melaatsen te verbeteren, onder meer door de media op hun situatie te attenderen, ook al werd dit door zijn oversten soms afgekeurd. Uiteindelijk werd hij ook zelf besmet. Zijn lichaam werd in 1936 naar België overgebracht. In 1993 werd hij zaligverklaard.
Auteur
Gian Ackermans [uit: G. Harinck e.a.(red.), Christelijke Encyclopedie (Kampen 2005)]
Verder lezen
Hilde Eynikel, Damiaan. De definitieve biografie (Leuven 1997)
