Vergadering van bisschoppen van een land of groter gebied om op uiteenlopende terreinen gezamenlijk beleid te maken en uit te voeren.
Elke bisschoppenconferentie kan in overleg met de Heilige Stoel haar eigen statuten opmaken en gezaghebbende besluiten nemen. In het decreet Christus dominus over het herderlijk ambt van de bisschoppen in de kerk, gaf het Tweede Vaticaans Concilie een grote autoriteit aan de bisschoppenconferenties, waardoor ze meer dan voorheen invloed konden laten gelden op maatschappelijk en kerkelijk terrein. Zo werden in 1968 de fundamenten van de bevrijdingstheologie gelegd tijdens een bijeenkomst van de Latijns-Amerikaanse bisschoppenconferentie (CELAM) in Medellín (Colombia). Een groot aantal bisschoppenconferenties spant zich sindsdien in voor sociale vraagstukken zoals armoedebestrijding en de aids-problematiek.
De Nederlandse bisschoppenconferentie bestaat uit de zeven residerende bisschoppen en hun hulpbisschoppen. Zij treedt regelmatig naar buiten met verklaringen en brieven over actuele onderwerpen, zoals ‘Bondgenoten in Gods schepping’ (1989) en ‘Euthanasie en menselijke waardigheid’ (2002).
Auteur
Vefie Poels [uit: G. Harinck e.a.(red.), Christelijke Encyclopedie (Kampen 2005)]
