Frans filosoof (Kaunas 12.12.1905 - Parijs 24.12.1995)
Levinas combineerde joodse inzichten met de methode van de fenomenologie van Husserl en Heidegger. Het belangrijkste thema van zijn werk is de relatie tot de ander, de medemens. Hij benadrukte en verdedigde het ethische karakter van deze relatie: het draait hier niet om liefde en begrip, maar vooral om gerechtigheid. De ontmoeting met de ander beschrijft hij als een confrontatie met diens ‘gelaat’, waarin het gebod ‘gij zult niet doden’ vernomen wordt.
Dit gebod is een teken dat de zichtbare ander zich bevindt in het spoor van een onzichtbare God. In het appèl van de ander en in de pogingen om daarop te antwoorden, krijgt het woord God zijn primaire betekenis. Met dit voorstel om ethiek, metafysica en godsdienstfilosofie te laten samenvallen, leverde Levinas een belangrijke bijdrage aan het hedendaagse debat in filosofie en theologie.
Auteur
R.D.N. van Riessen [uit: G. Harinck e.a.(red.), Christelijke Encyclopedie (Kampen 2005)]
Verder lezen
Emmanuel Levinas, Het menselijk gelaat. Essays van Emmanuel Levinas. Gekozen, ingeleid en van aantekeningen voorzien door Ad Peperzak (Amsterdam 2003)
