Frans wijsgeer (Edesheim 1.12.1723 - Parijs 21.6.1789)
Stond een radicale Verlichting voor en verkondigde openlijk het atheïsme. Baron von Holbach was Duitser van geboorte, vertrok voor een studie rechten naar Leiden en vestigde zich in 1749 in Parijs, waar hij veertig jaar later overleed. Hij was bevriend met Diderot, die zijn medewerking vroeg voor de Encyclopédie, waarvoor hij over scheikunde schreef. Holbach is vooral bekend dankzij zijn Système de la nature ou des lois du monde physique et du monde (1770), dat wel de ‘bijbel van het materialisme’ is genoemd. De mens zou de natuur moeten bestuderen en zich moeten ontdoen van het godsbegrip. Alles buiten de waarneembare natuur zou fantasie zijn. De begrippen ‘orde’ en ‘wanorde’ zijn voor de mens niet absoluut maar relatief.
Holbach kan dan ook worden beschouwd als een revolutionair denker en geldt als een van de wegbereiders van de Franse Revolutie.
Auteur
Wim Berkelaar [uit: G. Harinck e.a.(red.), Christelijke Encyclopedie (Kampen 2005)]
Verder lezen
W.H. Wickwar, Baron ‘d Holbach, a prelude to the French revolution (1935; New York 1968)
R. Boon, Het christendom op de tocht. Een onderzoek naar de opkomst van het West-Europese atheïsme (Kampen 1976)
