Khirbet Qumran, plaats in het heuvellandschap ten noordwesten van de Dode Zee, waar tussen 1951 en 1956 een gebouwencomplex is opgegraven dat tegen het einde van de tweede of de eerste helft van de eerste eeuw v. Chr. gebouwd was.
Het complex is met een enkele onderbreking in gebruik geweest tot de verwoesting door de Romeinen in 68 n. Chr. Het omvatte naast ruimten voor gemeenschappelijk gebruik een uitgebreid watersysteem en een opvallend groot aantal waterbekkens, waarvan een groot deel waarschijnlijk werd gebruikt voor reinigingsrituelen. Vlakbij het complex werd een grote begraafplaats met bijna 1200 graven teruggevonden, terwijl in de grotten in de onmiddellijke omgeving een grote verzameling handschriften werd aangetroffen (Dode Zee-rollen).
Het complex was waarschijnlijk het gemeenschapscentrum van een religieuze groepering (de Essenen of een afsplitsing daarvan) die het gebruikte voor het vervaardigen en/of bewaren van handschriften, gemeenschappelijke maaltijden, rituele baden en begrafenissen.
Auteur
W.H. Rose [uit: G. Harinck e.a.(red.), Christelijke Encyclopedie (Kampen 2005)]
Verder lezen
F. García Martínez en E. Tigchelaar (red.), Fragmenten uit de woestijn. De Dode Zee-rollen opnieuw bekeken (Zoetermeer 2003)
